Una empresa industrial que llega a Business Central suele traer la producción repartida entre el ERP anterior, varias hojas de Excel y la memoria del Jefe de Pplanta. La pregunta que se hace la Dirección es si el módulo de fabricación del ERP puede sustituir todo eso o si va a necesitar otra herramienta al lado.
Business Central cubre de serie el ciclo completo de una fabricación discreta (estructura del producto, rutas, órdenes de producción, planificación de materiales y registro de consumos y salidas). Lo que no trae es un sistema de captura en planta ni una planificación avanzada de capacidad finita. Para muchas pymes industriales no hace falta; para otras, sí.
Primero, la licencia
La fabricación forma parte del plan Premium de Business Central. El plan Essentials no la incluye, así que los usuarios que trabajen con ese área deben tener la licencia adecuada. Es el primer dato que conviene tener claro al presupuestar, porque afecta a todos los usuarios de la empresa.
Cómo se modela un producto
Todo empieza con dos piezas de información por cada artículo fabricado:
- La lista de materiales de producción. Qué componentes y en qué cantidades lleva el producto. Puede tener varios niveles (un subconjunto que a su vez se fabrica).
- La ruta. Qué operaciones se hacen, en qué orden y en qué recurso. Los recursos se definen como centros de trabajo (un área o equipo de personas) y centros de máquina (una máquina concreta), cada uno con su calendario y su capacidad.
Las dos admiten versiones. Si un cliente pide una variante o cambia un proveedor de componente, se crea una versión nueva con fecha de inicio y la anterior queda como histórico. Es lo que permite saber con qué estructura se fabricó un lote de hace seis meses.
La orden de producción, el centro de todo
La orden de producción es el documento que convierte materiales en producto terminado. En Business Central pasa por varios estados y cada estado tiene un uso:
- Simulada, para calcular costes y plazos de una oferta sin comprometer nada.
- Prevista y planificada en firme, es producción futura que reserva capacidad y genera necesidades de material.
- Lanzada, es lo que está en planta ahora mismo. Aquí se registran consumos, tiempos y cantidades producidas.
- Terminada, como histórico, con el coste real frente al previsto.
Las órdenes se pueden crear a mano, desde un pedido de venta concreto o de forma automática desde la planificación.
Planificación: qué fabricar y qué comprar
La hoja de planificación cruza la demanda (pedidos de venta y previsiones) con el inventario disponible, las órdenes en curso y los parámetros de cada artículo: stock de seguridad, punto de pedido, lote mínimo, plazo de entrega. El resultado es una propuesta de órdenes de producción y de pedidos de compra que el planificador revisa y acepta.
La previsión de demanda permite planificar contra lo que se espera vender, además de contra lo ya vendido. En una empresa que fabrica para stock es la diferencia entre adelantarse y apagar fuegos.
Consumos y salidas: el registro en planta
El punto donde más se juega la fiabilidad del dato es el registro de lo que realmente ocurre en planta. Business Central ofrece dos formas:
- Manual. Se registra en los diarios de consumo y de salida lo que se ha usado y producido.
- Automática. El sistema descuenta los componentes al iniciar la operación o al terminarla, según cómo esté configurado cada artículo.
La baja automática ahorra mucho tecleo, pero exige que la lista de materiales sea fiel a la realidad. Si en planta se usan habitualmente más piezas de las previstas, el inventario empezará a descuadrar. Ya hablamos de ese problema aquí.
Subcontratación
Muchas pymes industriales externalizan operaciones concretas; como un tratamiento térmico, un mecanizado o un pintado. Business Central permite definir esas operaciones dentro de la ruta como subcontratadas y generar desde ellas los pedidos de compra al proveedor, de modo que el coste externo queda dentro del coste del producto.
Ver lo que pasa: los informes de fabricación en Power BI
Una aplicación de Power BI para fabricación en Business Central, con informes de carga de centros, órdenes de producción y trabajo en curso es la forma más rápida de pasar de «creo que vamos bien» a ver la carga real de cada máquina para la Dirección industrial.
Dónde se puede necesitar algo más
Business Central en un excelente ERP para fabricación, pero hay situaciones en las que hay que evaluar la conveniencia de modificaciones o añadidos:
- Planificación de capacidad finita avanzada. Business Central calcula cargas y plazos, pero no optimiza secuencias de máquina con restricciones complejas.
- Captura de datos en planta (MES). Terminales de fichaje por operación, lectura de máquina, paros… Business Central los recibe, pero no los captura por sí solo.
- Fabricación por procesos (químico, alimentación con fórmulas y subproductos). Se puede modelar, pero exige más trabajo de diseño que una fabricación discreta.
En estos casos la pregunta pasa a ser qué se añade alrededor de Business Central y cómo hacer que todo hable entre sí.
Lo que decide el éxito
El módulo es el mismo para todos. Lo que cambia el resultado es la calidad de las listas de materiales y rutas que se cargan, cómo se configura la planificación y cuánto se forma al personal de planta para que registre bien. Y eso se consigue, entre otras cosas, con un partner que hace el trabajo en tu propia fábrica, con tu jefe de producción, y con un equipo de implantación que luego te da soporte.
Si fabricas y te estás planteando Business Central, podemos revisar contigo tu proceso. Un ejemplo de lo que hemos hecho en el sector: Business Central en el sector del metal.